エレミヤ書(しょ) 50

50¹次は、主が預言者エレミヤを通して、カルデヤ人の国バビロンについて語ったことばです。²「全世界の人に、バビロンは滅びると告げなさい。その国の神であるメロダクは恥をかく。³北から一つの国が攻め上り、この地を二度と人が住めないほど徹底的に荒らすからだ。人も家畜も逃げる。⁴その時、イスラエルとユダの民は泣きながら、彼らの神であるわたしを尋ね求める。⁵シオン（エルサレム）に通じる道を尋ね、故国をめざして帰る。『二度と破られない永遠の誓いを立て、主にしっかり結びつこう』と、彼らは言う。⁶わたしの民は迷った羊だ。羊飼いたちはとんでもない方向に彼らを連れて行き、山の中に置き去りにした。彼らは道に迷い、どうすれば元の場所へ帰れるかと途方にくれた。⁷彼らを見つけた者は彼らをさんざん食い物にし、『彼らを好きなように料理しよう。彼らは、正義の神であり、彼らの先祖の望みであった主に罪を犯したのだから』と言った。⁸しかし今度は、カルデヤ人の国バビロンから逃げ出すのだ。わたしの民を故国に連れ帰りなさい。⁹わたしは北方の強い国々の軍隊を奮い立たせ、バビロンに敵対させるからだ。バビロンは滅びる。敵の矢は的をめがけて飛んで来て、一本もはずれない。¹⁰バビロンは丸裸になる。¹¹わたしの民から身ぐるみはぎ取ったカルデヤ人よ。おまえたちは喜び、みずみずしい草の茂る放牧地の牛のように肥え太り、種馬のようにいなないても、¹²おまえたちの母は恥をかいて顔を伏せる。おまえたちは一番弱い国となり、荒野となり、乾ききった砂漠となるからだ。¹³わたしの怒りによって、バビロンはさびれた荒れ地となる。そこを通り過ぎる者は血の気を失い、そのすべての傷を見てあざける。¹⁴周りを囲むすべての国々よ、バビロンと戦う準備をしなさい。弓を引く者は、バビロンをめがけて矢を放て。彼は神に逆らって罪を犯したのだから、矢を惜しまず、容赦なく射かけるのだ。¹⁵四方から、いっせいにときの声を上げなさい。城壁はくずれ、バビロンは降伏する。わたしはとうとう復讐した。バビロンがしたとおりのことを、やり返しなさい。¹⁶畑で働く外国人は、みな逃げなさい。敵の軍勢が攻めて来るから、自分の国に走って帰りなさい。¹⁷イスラエル人はライオンに追われる羊のようだ。初めはアッシリヤの王がその肉を食い、次にはバビロンのネブカデネザル王が、骨まで食いつくした。」¹⁸そこで、イスラエルの神である天の軍勢の主は、こう言います。「わたしは今度は、アッシリヤを罰したように、バビロンの王とその国に罰を加える。¹⁹わたしはイスラエル人を故国に連れ戻す。彼らはカルメルとバシャンで草を食べ、もう一度、エフライムとギルアデの山々で幸せに暮らすようになる。²⁰その日には、イスラエルにもユダにも、罪は一つも見当たらなくなる。わたしは残った者たちを赦すからだ。²¹わたしの勇士たちよ。メラタイム（南部バビロニヤ）とペコデ（東部バビロニヤ）に攻め上りなさい。わたしがさばこうとしている反逆の国バビロンに、威勢よく進撃しなさい。命令しておいたとおり、彼らを根絶やしするのだ。²²国中に戦いの雄たけび、大きな破滅の叫びが上がるように。²³地上のすべての国々を打った強力な金槌は、粉々になった。バビロンは国々の中で、荒れ果てた地となった。²⁴バビロンよ。わたしがおまえに罠をしかけ、おまえを捕まえた。おまえがわたしに戦いをいどんだからだ。²⁵わたしは兵器庫を開き、敵に怒りを表そうと武器を取り出した。バビロンに降りかかった恐怖は、天の軍勢の主であるわたしが指図したものだ。²⁶遠くから来てバビロンに攻めかかりなさい。穀物倉に押し入り、城壁と家々を壊して高く積み上げ、とことん荒らすのだ。めぼしいものは何一つ残してはならない。²⁷家畜にまで、のろいが下るように。それを一頭残らず殺すのだ。バビロンの荒廃の時がきたのだから。²⁸だが、わたしの民は逃げ出す。彼らは故国に逃れ、彼らの神であるわたしが怒りに燃え、神殿を壊した者たちに仕返ししたと報告する。²⁹弓を引く者をバビロンに呼び集めなさい。この都を包囲し、蟻一匹はい出るすきもないようにするのだ。バビロンがほかの国々にしたとおりに報いなさい。彼らはイスラエルのきよい神であるわたしに大言壮語し、公然と反抗したからだ。³⁰若者は路上に倒れて死に、勇士は皆殺しになる。³¹思い上がっている者たちよ。わたしはおまえたちの敵になる。おまえたちのさばきの日が、ついにきたのだ。³²高ぶる国よ。おまえはつまずいて倒れるが、だれも起こしてくれない。わたしが町々に火をつけ、何もかも灰にするからだ。」³³天の軍勢の主はこう言います。「捕虜になったイスラエルとユダの民は虐待されている。主人たちは彼らを釈放しようとしない。³⁴だが、彼らを救い出す者は強く、その名は天の軍勢の主だ。わたしは彼らの訴えを聞き、彼らが自由の身となり、再びイスラエルの地で平穏に暮らせるように取り計らう。だが、バビロンの住民に安息はない。³⁵破滅の剣がカルデヤ人に切りかかる。その剣はバビロンの住民を、重立った者も知恵のある者も区別なしに切りまくる。³⁶賢い助言者も愚かになり、何ものをも恐れない勇士もあわてふためく。³⁷戦いが起こって、馬も戦車ものみ尽くす。同盟を結んだほかの国々の者たちは、女のように弱くなり、財宝はみな略奪される。³⁸そればかりか、水の補給さえなくなる。どうして、このようになるのだろうか。国中に神々の像が立ち、民が熱心に偶像を慕っているからだ。³⁹バビロンの都は、だちょうや山犬、荒野の野獣の住みかとなり、人は二度と住みつかない。永久に荒れ果てた地となる。⁴⁰わたしは、ソドムとゴモラとその近くの町々を滅ぼしたように、バビロンを滅ぼす。これらの町々に人が住まなくなったように、バビロンにも人が寄りつかなくなる。」⁴¹北から大軍が押し寄せて来ます。神が多くの国から呼び集めた王たちが、この軍隊を指揮しています。⁴²彼らは完全武装していて、残忍で容赦しません。その雄たけびは、海辺に打ち寄せる波のように響き渡ります。バビロンよ。彼らは戦いのしたくを整え、馬に乗って攻めかかります。⁴³バビロンの王は、敵が来たという報告を受けると、肩を落としました。産みの苦しみをしている女のように、恐怖の苦痛に取りつかれたからです。⁴⁴「ヨルダンの密林から出て、草を食べている羊に飛びかかるライオンのような侵略者が、彼らに突然襲いかかるようにする。彼らを守る者たちを追い払い、わたしの気に入った指導者を立てる。わたしのような者がいるだろうか。わたしの決めたことに反抗する支配者が、どこにいるだろうか。だれがわたしを呼びつけて、説明を求めることができようか。⁴⁵カルデヤ人の国バビロンへの、わたしの計画を聞きなさい。小さな子どもたちでさえ、奴隷になって引かれて行く。身の毛もよだつほど恐ろしいことではないか。⁴⁶バビロンの倒れる地響きで、全地は揺れ動く。その断末魔の叫びは、世界の隅々に届く。」